Pesquisadores dizem que reduzir as emissões e a perda de biodiversidade e prevenir espécies invasoras poderia controlar doenças
A perda de biodiversidade é o maior impulsionador ambiental dos surtos de doenças infecciosas, tornando-os mais perigosos e generalizados, concluiu um estudo.
Novas doenças infecciosas estão aumentando e muitas vezes têm origem na vida selvagem. Numa meta-análise publicada na revista Nature, os investigadores descobriram que, de todos os “fatores de mudança global” que estão destruindo ecossistemas, a perda de espécies foi a que mais aumentou o risco de surtos. A perda de biodiversidade foi seguida por alterações climáticas e introdução de espécies não nativas.
“A mensagem que precisa fica é que a perda de biodiversidade, as alterações climáticas e as espécies introduzidas em ambientes não originais aumentam as doenças, enquanto a urbanização desordenada reduz seus habitats”, disse o pesquisador, Prof Jason Rohr, da Universidade de Notre Dame, nos EUA.
Os especialistas analisaram quase 1.000 estudos sobre fatores ambientais globais de doenças infecciosas, abrangendo todos os continentes, exceto a Antártida. Eles analisaram a gravidade e a prevalência de doenças em hospedeiros vegetais, animais e humanos.
A equipe concentrou-se em cinco fatores de mudança global – perda de biodiversidade, alterações climáticas, poluição química, espécies não nativas e perda de habitat. Eles descobriram que quatro em cada cinco aumentaram a propagação de doenças: todos, exceto a perda de habitat, aumentaram as doenças. Seus resultados foram os mesmos em doenças humanas e não humanas.
A mudança de habitat reduziu o risco devido à tendência dos seres humanos se deslocarem para um tipo específico de habitat – as cidades. As áreas urbanas tendem a ter menos doenças, em parte devido a um melhor saneamento público, mas também porque há menos vida selvagem.
Rohr disse: “Em áreas urbanas com muito concreto, há um número muito menor de espécies que podem prosperar nesse ambiente. Do ponto de vista das doenças humanas, muitas vezes há maiores infraestruturas de saneamento e saúde do que em ambientes rurais.”
O interesse pelas doenças zoonóticas aumentou desde a pandemia de Covid, que alguns pesquizadores acreditam ter vindo de um morcego. Muitas outras doenças que atualmente alarmam as autoridades de saúde globais – incluindo a gripe suína e a gripe aviária – também tiveram origem na vida selvagem. Três quartos das doenças emergentes em humanos são zoonóticas, o que significa que também infectam a vida selvagem e os animais domésticos.
Estudos anteriores apontaram para ligações entre estas doenças e as alterações ambientais (por exemplo, o aquecimento global pode significar que a malária está se tornando mais generalizada), mas anteriormente não era claro quais os fatores ambientais que tinham o maior impacto.
Os pesquisadores observaram que muitos dos fatores estão interligados: “Por exemplo, as alterações climáticas e a poluição química podem causar perda e alteração de habitat, o que por sua vez pode causar perda de biodiversidade”.
Os cientistas dizem que a redução das emissões, a redução da perda de biodiversidade e a prevenção de espécies invasoras poderiam ajudar a reduzir o fardo das doenças. “Esperamos que as nossas análises facilitem os esforços do controle, mitigação e vigilância de doenças a nível mundial”, registrado no artigo.